Zakopane: Hauptstadt der Tatra

Was Zakopane ist und was es nicht ist

Zakopane war bis ins 19. Jahrhundert ein Hirtendorf. Dann kamen Ärzte, die die Bergluft verordneten, danach Maler, Schriftsteller und Komponisten aus Krakau und Warschau, und aus dem Dorf wurde der Bergort des Landes. Diese Erfindung des Ortes durch Städter ist bis heute spürbar: Zakopane führt Góralen-Kultur für Gäste vor, und die Góralen, die Bergbewohner, spielen kräftig mit.

Nimm den Ort deshalb nicht als Ziel, sondern als Basislager. Die Tatra ist ein kleines, sehr steiles Hochgebirge mit Gipfeln über 2.000 Metern, das sich Polen und die Slowakei teilen, und sie beginnt buchstäblich am Ortsrand. Alles, was Zakopane besonders macht, liegt entweder oberhalb der letzten Häuser oder in den Seitenstraßen. Als reinen Tagesausflug ab Krakau bekommst du davon nur einen Ausschnitt.

Der Zakopane-Stil: Holz als Programm

Stanisław Witkiewicz, Maler und Kritiker, entwickelte ab den 1890er Jahren aus der Bauweise der Góralen einen eigenen Baustil: steile Dächer, Blockwände aus Lärche, geschnitzte Sparrenköpfe, Sonnenmotive über den Türen. Die Villa Koliba war das erste Haus, das komplett nach seinen Entwürfen entstand, heute ist darin das Museum des Zakopane-Stils untergebracht. Die Idee dahinter war politisch: Polen existierte damals nicht als eigener Staat, und ein nationaler Baustil sollte zeigen, dass es eine polnische Kultur trotzdem gibt.

Die Ulica Kościeliska ist die Straße, in der du das am Stück siehst. Dort stehen auch die alte Holzkirche und der Friedhof Pęksowy Brzyzek, auf dem die Künstler und Bergführer des Ortes liegen. Grabmale aus Holz, Schnitzereien, schmale Wege: Der Friedhof ist der stillste und einer der schönsten Orte in Zakopane. Wer mehr davon will, findet in ganz Südpolen Holzarchitektur und Holzkirchen, mehrere davon gehören zum Welterbe.

Krupówki: die ehrliche Version

Die Krupówki ist die Fußgängerstraße durch den Ort, und sie ist im Sommer und zwischen Weihnachten und Neujahr so voll, dass du im Schritttempo läufst. Souvenirbuden mit Fellpantoffeln, Grillstände, Wechselstuben, Musik aus Lautsprechern. Wer hier Bergstille erwartet, ist enttäuscht, und zwar zu Recht.

Zwei Dinge lohnen trotzdem. Der Räucherkäse Oscypek aus Schafsmilch, gegrillt und mit Preiselbeeren, ist ein geschütztes Produkt und entsteht nur in der Almsaison etwa von Mai bis September. Was im Januar am Stand liegt, ist meistens ein ähnlich aussehender Käse aus Kuhmilch. Und die Markthalle am unteren Ende der Straße ist die bessere Adresse als jeder Souvenirstand, wenn du Wolle, Leder oder Käse kaufen willst.

Auf den Berg, ohne zu laufen

Vom oberen Ende der Krupówki fährt eine Standseilbahn in wenigen Minuten auf den Gubałówka-Rücken auf gut 1.100 Meter. Von oben liegt die komplette Tatra-Kette gegenüber, ohne dass du einen Höhenmeter selbst gemacht hast. Genau deshalb ist es dort oben voll und der Rücken mit Ständen zugebaut. Für den ersten Überblick bleibt es trotzdem die effizienteste Viertelstunde des Tages, zurück läufst du in knapp einer Stunde.

Ernster wird es am Kasprowy Wierch. Die Seilbahn ab Kuźnice bringt dich auf 1.987 Meter, direkt auf den Grenzkamm zur Slowakei, und dort oben stehst du im echten Hochgebirge mit Blick über beide Seiten der Tatra. Die Bahn arbeitet mit Zeitfenstern und begrenzten Kontingenten, an schönen Tagen sind die Plätze früh vergeben.

Wandern: Morskie Oko und die Alternativen

Morskie Oko, der bekannteste See der polnischen Tatra, liegt auf rund 1.395 Metern in einem Felskessel. Vom Parkplatz Palenica Białczańska führt eine asphaltierte Straße neun Kilometer bergauf, etwa zwei Stunden hin und gut anderthalb zurück. Private Autos dürfen nicht hinauf, die Pferdewagen ersparen dir nur den unteren Teil und sind umstritten. Der Weg ist einfach, aber lang und im Sommer stark frequentiert.

Wer weniger Andrang will, geht in eines der Täler: Dolina Kościeliska und Dolina Chochołowska sind breit, gut markiert und auch mit Kindern zu schaffen. Der Giewont mit 1.894 Metern und dem eisernen Gipfelkreuz von 1901 ist dagegen die Wanderung, die halb Polen einmal im Leben macht; die letzten Meter gehen über Ketten und sind bei Nässe heikel. Weitere Routen und die Regeln im Nationalpark stehen unter Wandern in Polen und Tatra und Beskiden.

Winter: Ski, Schanze, Silvester

Von Dezember bis in den März ist Zakopane Skiort. Die Gebiete liegen verstreut um den Ort: Nosal, Harenda und Szymoszkowa für normale Abfahrten, der Kasprowy Wierch für Erfahrene im teils ungesicherten Gelände. Ein Alpenskigebiet ist das nicht, die Pisten sind kürzer und die Wege dazwischen länger, dafür zahlst du deutlich weniger. Wie sich der polnische Winter sonst anfühlt, steht im Beitrag Polen im Winter.

Am Ortsrand steht die Wielka Krokiew, die große Skisprungschanze, auf der im Winter Weltcups stattfinden. Zwischen Weihnachten und Neujahr ist Zakopane komplett ausgebucht und die Zufahrt aus Krakau steht. Wenn du in dieser Woche kommst, komm mit dem Zug.

Wetter, Höhe und der Halny

Zakopane liegt hoch, und das steht in den Zahlen. Im Januar kommt der Ort tagsüber im Mittel auf 0,6 Grad, nachts sinkt es auf minus 5,3 Grad. Der Sommer bleibt angenehm: Juli und August erreichen im Mittel rund 21 Grad. Trocken ist es dabei nie, der Mai ist mit etwa 152 Millimetern der nasseste Monat, Juni und Juli liegen kaum darunter. Am wenigsten Niederschlag fällt im März und November mit gut 60 Millimetern.

Dazu kommt der Halny, ein warmer Fallwind von der slowakischen Seite. Er räumt die Wolken weg, drückt die Temperatur im Winter binnen Stunden nach oben und bringt Böen, die Bäume umlegen. Bei Halny bleiben Seilbahnen und Wege im Nationalpark gesperrt. Verlass dich deshalb nicht auf eine einzelne Wettervorhersage, sondern plane einen Puffertag ein.

Anreise, Aufenthalt und Bezahlen

Von Krakau sind es rund 100 Kilometer nach Süden. Busse und Kleinbusse fahren dicht getaktet vom Busbahnhof neben dem Hauptbahnhof und brauchen etwa zwei Stunden, Züge fahren ebenfalls, aber länger. Mit dem Auto nimmst du die Zakopianka; an Wochenenden und im Winter steht sie regelmäßig, und die Rückfahrt am Sonntagnachmittag ist die schlechteste Idee der Woche. Tagsüber ist Licht am Auto Pflicht, die Promillegrenze ist strenger als in Deutschland.

Zwei bis drei Nächte sind das richtige Maß: ein Tag für den Ort und eine Bergbahn, ein Tag für eine Wanderung, ein Tag Reserve für das Wetter. Bezahlt wird in Złoty, Karte funktioniert im Ort fast überall. In Berghütten und an kleinen Ständen ist Bargeld weiterhin nützlich, denn oben gibt es keinen Geldautomaten. Von Zakopane aus kommst du außerdem gut nach Osten weiter, etwa nach Neu Sandez oder in den Kurort Krynica-Zdrój.