Warschau (Warszawa)

Warum sich Warschau lohnt

Wer Warschau nur mit Krakau vergleicht und dabei auf hübsche Fassaden schaut, wird enttäuscht. Warschau gewinnt anders. Kaum eine europäische Stadt erzählt das 20. Jahrhundert so vollständig: die Großstadt der Zwischenkriegszeit, das Getto, den Aufstand von 1944, die planmäßige Zerstörung, den Wiederaufbau von Hand, vierzig Jahre Volksrepublik und danach eine Wirtschaftsmetropole mit Hochhäusern. Das liegt hier nicht in getrennten Kapiteln, sondern oft in derselben Straße übereinander.

Der zweite Grund sind die Museen. Das POLIN zur Geschichte der polnischen Juden, das Museum des Warschauer Aufstands und das Kopernikus-Wissenschaftszentrum sind keine Provinzhäuser, sondern Sammlungen und Inszenierungen, für die Menschen aus ganz Europa anreisen. Der dritte Grund ist der Fluss: Die Weichsel fließt mitten durch die Stadt und ihr rechtes Ufer ist über Kilometer Sand, Weiden und Vogelgeschrei geblieben.

Warszawa: die polnische Schreibweise gehört dazu

Auf Deutsch heißt die Stadt Warschau, auf jeder Fahrkarte, jeder Anzeigetafel und in jeder polnischen App steht Warszawa, gesprochen ungefähr „Warschawa“. Der große Fernbahnhof heißt Warszawa Centralna, der Bahnhof für Regionalzüge gleich daneben Warszawa Śródmieście, der Flughafen Lotnisko Chopina. Die Weichsel ist die Wisła. Wer nach der deutschen Form sucht, findet an Automaten und in Fahrplänen nichts. Das gilt im ganzen Land, für Kraków, Gdańsk, Wrocław und Poznań genauso.

Die Altstadt: Wiederaufbau als Welterbe

Die Altstadt mit dem Königsschloss ist der Ort, an dem die meisten anfangen, und sie funktioniert nur, wenn du weißt, was du siehst. Nach 1945 stand hier fast nichts mehr. Die Warschauer entschieden sich gegen einen modernen Neubau und für die Rekonstruktion, mit Ziegeln aus dem eigenen Schutt, mit alten Plänen und mit den Stadtansichten Bellottos als Vorlage. Die UNESCO nahm die Altstadt 1980 auf, ausdrücklich als Beispiel dafür, wie eine Gesellschaft ihre zerstörte Geschichte zurückholt.

Das Ergebnis ist klein: Marktplatz mit der Sirene, enge Gassen, die Barbakane, dahinter die Neustadt. In zwei Stunden hast du es gesehen. Nimm dir trotzdem Zeit für das Königsschloss, dessen Innenräume ebenfalls rekonstruiert wurden, teils mit geretteten Originalstücken.

Der Kulturpalast und die neue Skyline

Der Kulturpalast steht mitten im Zentrum und teilt die Stadt bis heute in zwei Lager. Gebaut wurde er Anfang der Fünfzigerjahre als Geschenk der Sowjetunion, entworfen von einem sowjetischen Architekten, lange das höchste Gebäude Polens. Für die einen ist er ein Denkmal der Fremdherrschaft, für die anderen einfach das Haus, in dem sie ihr erstes Konzert gehört haben. Die Aussichtsterrasse liegt in der 30. Etage, und der beste Grund für den Aufstieg ist ein Witz, den sich die Stadt selbst erzählt: Von dort oben siehst du das Gebäude nicht.

Rundherum ist in den letzten Jahrzehnten ein Ring aus Bürotürmen gewachsen, dichter als in jeder anderen Stadt zwischen Berlin und Moskau. Wer abends von der Weichselseite herüberschaut, sieht eine Skyline, die mit dem Bild vom grauen Nachkriegsblock nichts mehr zu tun hat.

Die Viertel: wo was ist

Śródmieście ist die Mitte: Kulturpalast, Hauptbahnhof, Einkaufsstraßen, die meisten Hotels und der Königsweg, der vom Schlossplatz über Krakowskie Przedmieście und Nowy Świat nach Süden führt. Hier ist alles nah, laut und gut angebunden.

Powiśle liegt darunter am Hang zur Weichsel, ruhiger, jünger, mit dem Kopernikus-Zentrum, der Universitätsbibliothek und den Uferpromenaden.

Muranów im Nordwesten ist auf den Trümmern des Gettos gebaut. Die Wohnblocks der Fünfzigerjahre stehen dort teils meterhoch über dem alten Straßenniveau, auf einem Schuttberg, der nie abgetragen wurde.

Praga auf der rechten Weichselseite hat den Krieg weitgehend überstanden. Dort stehen die echten Mietshäuser des 19. Jahrhunderts, mit Hinterhöfen, Kapellen und einer Geschichte, die nicht rekonstruiert ist. Warum sich der Weg über die Brücke lohnt, steht auf der Seite zu Praga.

Gedenkorte: Getto und Aufstand

Zwei Kapitel prägen die Stadt so stark, dass du sie nicht umgehen solltest. Das erste ist das Warschauer Getto, das die deutsche Besatzung 1940 einrichtete und in dem hunderttausende Menschen eingesperrt, ausgehungert und von dort in die Vernichtungslager deportiert wurden. Sichtbar sind heute Mauerreste, der Umschlagplatz, Denkmäler und Metallmarkierungen im Gehweg. Wie du diese Orte in einem Gang verbindest, steht auf der Seite zu den Gedenkorten des Warschauer Gettos.

Das zweite ist der Warschauer Aufstand vom 1. August 1944, der nach 63 Tagen niedergeschlagen wurde und die Zerstörung der Stadt zur Folge hatte. Das Museum des Warschauer Aufstands erzählt ihn dicht und laut. Plane für beides jeweils einen halben bis ganzen Tag und leg diese Programmpunkte nicht auf denselben Nachmittag.

Wie viele Tage brauchst du?

Drei volle Tage sind das ehrliche Minimum: einen für Altstadt, Königsweg und Kulturpalast, einen für die Gedenkorte und eines der großen Museen, einen für Łazienki, Praga oder Wilanów. Mit vier Tagen wird es entspannt, weil Warschau größer ist als Krakau und du zwischen den Zielen fährst statt läufst. Zwei Tage reichen für die Altstadt und ein Museum, mehr nicht.

Beste Reisezeit und Klima

Mai, Juni und September sind die besten Monate. Im Mai kommt die Stadt im Mittel auf Höchstwerte um 19 Grad, im September auf rund 20 Grad, dazu lange helle Abende und Parks, die genau dafür gemacht sind. Der wärmste Monat ist im Schnitt der August mit rund 25 Grad, der nasseste der Juli mit gut 80 Millimetern Niederschlag. Am trockensten ist statistisch der März mit knapp 40 Millimetern.

Der Winter ist kalt und kurz belichtet: Im Januar liegen die Höchstwerte im Mittel bei knapp 2 Grad, nachts geht es auf etwa minus 3 Grad. Dafür sind Museen leerer, Hotels günstiger, und im Advent stehen Weihnachtsmärkte am Schlossplatz.

Geld: hier gilt der Złoty

Polen zahlt mit dem Złoty, nicht mit dem Euro. Das ist der häufigste Irrtum deutscher Reisender. Kartenzahlung funktioniert dagegen fast überall, kontaktlos, auch für Kleinbeträge und für Fahrscheine. Bargeld brauchst du wenig.

Die klassischen Fehler

Der erste: Warschau als Zwischenstopp buchen, einen Tag bleiben und danach behaupten, die Stadt sei grau. Der zweite: alles zu Fuß machen wollen. Die Entfernungen sind größer als in Krakau, die Metro ist schnell und billig, und wie das Netz funktioniert, steht auf der Seite zum Verkehr in Warschau. Der dritte: zwei Gedenkorte und ein schweres Museum an einem Tag stapeln. Das hält niemand aus.

Und der vierte: am Marktplatz der Altstadt essen gehen, weil man gerade dort steht. Zwei Straßen weiter, erst recht auf der anderen Weichselseite, isst du besser und zahlst weniger. Was sich lohnt, steht auf der Seite Essen und Trinken in Warschau.

Für wen sich Warschau besonders lohnt

Für alle, die Geschichte nicht als Kulisse wollen, sondern als Frage. Für alle, die gute Museen mögen. Für alle, die eine europäische Hauptstadt sehen wollen, in der sich gerade viel bewegt und in der Essen, Übernachtung und Nahverkehr weniger kosten als in Berlin oder Wien. Und für Reisende mit Kindern, weil das Kopernikus-Zentrum, der Zoo und die Stadtstrände einen Tag mühelos füllen.

Weniger geeignet ist Warschau, wenn du eine geschlossene historische Altstadt erwartest, durch die du drei Tage bummelst. Die gibt es hier nicht, dafür fährst du nach Krakau oder Danzig. Alle Ziele im Überblick und in einer sinnvollen Reihenfolge findest du auf der Seite Warschau Sehenswürdigkeiten.