Kulm (Chełmno): gotische Stadt über der Weichsel

Warum diese Kleinstadt besonders ist

Chełmno ist als Ganzes ein Denkmal. Der Grundriss aus dem 13. Jahrhundert ist unverändert: ein Raster aus geraden Straßen um einen großen quadratischen Markt, umschlossen von der Mauer. Es gab keinen großen Brand, keine Industrialisierung, die alles umkrempelte, und keine Zerstörung im Zweiten Weltkrieg, die den Wiederaufbau erzwungen hätte. Polen führt die Altstadt deshalb als Geschichtsdenkmal von nationalem Rang.

Der Ort liegt auf einer Anhöhe über dem Weichseltal, gut vierzig Kilometer flussabwärts von Thorn (Toruń) und gut zwanzig vor Graudenz (Grudziądz). Vom Rand der Mauer schaust du über das Tal, und in dieser Kombination aus enger Altstadt und weiter Landschaft liegt der Reiz.

Das Kulmer Recht von 1233

1233 stellte der Deutsche Orden die Handfeste aus, die Chełmno und Toruń ihr Stadtrecht gab. Sie regelte Gerichtsbarkeit, Erbfolge, Maße und Abgaben und wurde zur Vorlage für über zweihundert weitere Städte in Preußen, Masowien und darüber hinaus. Das ist der Grund, warum ein Ort dieser Größe in jedem Geschichtsbuch vorkommt.

Ein Nachhall davon hängt an der Rathauswand: die Kulmer Elle, ein eiserner Messstab, mit dem das örtliche Längenmaß für alle nachprüfbar festgelegt war. Ein einfaches Ding, das mehr über mittelalterliche Städte erzählt als manche Ausstellung.

Mauer, Tor und Türme

Der Mauerring misst gut zwei Kilometer und ist bis auf kurze Abschnitte erhalten, mit einer Reihe von Türmen und einem Stadttor, dem Graudenzer Tor. Du kannst außen herumlaufen, das dauert etwa eine Stunde und ist die beste Art, die Stadt zu begreifen. Innen bleibt der Blick an Fassaden hängen, außen siehst du den Umriss.

Sechs gotische Kirchen und das Rathaus

Für eine Stadt dieser Größe ist die Kirchendichte ungewöhnlich. Die Marienkirche aus dem 13. und 14. Jahrhundert ist die größte, dazu kommen die Kirchen der Franziskaner, der Dominikaner, der Heilig-Geist-Bruderschaft, die Peter-und-Pauls-Kirche und der Klosterkomplex im Nordosten mit seinem markanten Turm. Alle sind aus Backstein, alle gotisch, alle in Gehweite.

Auf dem Markt steht das Rathaus von 1567 bis 1572, ein Renaissancebau mit Attika und Turm, in dem heute das Regionalmuseum sitzt. Es gilt als eines der schönsten Rathäuser dieser Epoche in Polen und wirkt zwischen den gotischen Kirchen wie ein Zwischenruf aus einer anderen Zeit.

Die Stadt der Verliebten

In der Marienkirche wird eine Reliquie des heiligen Valentin aufbewahrt, und daraus hat Chełmno ein Selbstverständnis gemacht: Im Februar gibt es ein Stadtfest rund um den Valentinstag, an den Laternen hängen Herzen, und ein Briefkasten nimmt Liebesbriefe entgegen. Das ist charmant und in dieser Kulisse erstaunlich unkitschig.

Nicht zu verwechseln

Anreise und Zeit

Regelmäßige Reisezüge halten in Chełmno nicht, du kommst mit dem Bus oder dem Auto. Ab Thorn sind es gut vierzig Kilometer, ab Bromberg (Bydgoszcz) rund sechzig. Parken kannst du außerhalb der Mauern, innen ist alles zu Fuß erreichbar.

Ein halber Tag reicht: zwei Stunden für Markt, Rathaus und Kirchen, eine Stunde für den Weg um die Mauer, dazu eine Pause. Bezahlt wird in Złoty, nicht in Euro. Kartenzahlung ist auch in kleinen Städten üblich, ein wenig Bargeld für den Kirchenopferstock schadet trotzdem nicht. Was sonst in der Gegend liegt, steht unter Kujawien-Pommern.