Allenstein (Olsztyn): Tor zu Masuren

Warum Olsztyn mehr ist als ein Umsteigepunkt

Olsztyn ist keine Schönheit im Sinne von Krakau oder Thorn. Die Stadt ist eine funktionierende Verwaltungs- und Universitätsstadt mit Plattenbauvierteln, einem großen Bahnhof und viel Verkehr auf den Ausfallstraßen. Der sehenswerte Teil ist klein und liegt kompakt beieinander: Burg, Markt, Konkathedrale, alles in einer knappen Viertelstunde zu Fuß.

Der Reiz liegt in der Mischung. Du hast eine mittelalterliche Ordensburg, eine Altstadt aus den 1950er Jahren, die mittelalterlich aussehen soll, Studierende am Seeufer und einen Wald mitten im Stadtgebiet. Für einen Regentag in Masuren ist Olsztyn die beste Adresse weit und breit, und als Startpunkt für die Masurische Seenplatte ohnehin.

Die Burg und Kopernikus

Die Burg am westlichen Rand der Altstadt gehörte nicht dem Deutschen Orden, sondern dem Domkapitel des Ermlands, das hier ab der Mitte des 14. Jahrhunderts baute. Sie ist wuchtig, aus Backstein, mit einem hohen Turm und einem Innenhof, der heute das Museum von Ermland und Masuren beherbergt.

Nikolaus Kopernikus verwaltete von 1516 bis 1521 die Güter des Kapitels und wohnte dabei in dieser Burg. 1521, im Krieg zwischen Polen und dem Deutschen Orden, organisierte er die Verteidigung der Stadt. Er war also nicht nur Astronom, sondern Beamter, Ökonom und zeitweise Kommandant. Im Kreuzgang hat er an einer Wand eine Tafel angebracht, mit der sich der Zeitpunkt der Tagundnachtgleiche bestimmen ließ. Sie ist erhalten und der eigentliche Grund, warum du hineingehen solltest. Geboren wurde er in Thorn (Toruń), seine spätere Wirkungsstätte am Frischen Haff findest du unter Frauenburg (Frombork).

Altstadt, Hohes Tor und Konkathedrale

Die Altstadt ist ein Rechteck von wenigen hundert Metern rund um den Markt. Im Januar 1945 brannte sie fast vollständig aus, wieder aufgebaut wurde sie in den fünfziger und sechziger Jahren, teils rekonstruiert, teils frei erfunden. Das sieht man, wenn man darauf achtet, und es macht die Sache nicht schlechter. In der Mitte steht das alte Rathaus, ringsum Giebelhäuser mit Arkaden, dazwischen Cafés.

Vom Befestigungsring ist ein einziges Tor übrig, das Hohe Tor, auf Polnisch Wysoka Brama, ein Backsteinklotz aus dem 14. Jahrhundert. Zwei Straßen weiter östlich steht die Konkathedrale St. Jakobus, ebenfalls gotischer Backstein, außen streng, innen mit einem Sterngewölbe. Sie ist ein aktives Gotteshaus: Schultern und Knie bedeckt, während der Messe kein Rundgang.

Ermland ist nicht Masuren

Der Name der Woiwodschaft nennt zwei Landschaften, die historisch wenig miteinander zu tun hatten. Das Ermland, polnisch Warmia, war jahrhundertelang ein eigenes Fürstbistum unter der Herrschaft der Bischöfe, katholisch geprägt und mit einem dichten Netz aus Kirchen und Bischofsburgen. Olsztyn liegt im Ermland.

Masuren, polnisch Mazury, beginnt weiter östlich und südlich. Es war der protestantische Teil Ostpreußens, dünner besiedelt, mit polnischsprachiger evangelischer Bevölkerung. Nach 1945 wurde die ganze Gegend polnisch, die deutsche Bevölkerung floh oder wurde vertrieben, neu angesiedelt wurden Menschen aus Zentralpolen und aus den Gebieten im Osten, die an die Sowjetunion fielen. Wer heute durch die Dörfer fährt, sieht diesen Bruch an den Kirchen: evangelische Bauten aus preußischer Zeit, katholisch weitergenutzt.

Seen und Wald mitten in der Stadt

Olsztyn hat gut ein Dutzend Seen im Stadtgebiet und dazu einen großen Stadtwald, der bis fast an die Innenstadt reicht. Der größte See ist der Ukiel, auch Krzywe genannt, mit Stadtstrand, Bootsverleih und einem Rundweg am Ufer. Am Kortowo-See liegt der Campus der Universität, abends ist das die entspannteste Ecke der Stadt.

Das ist der Punkt, an dem Olsztyn Masuren vorwegnimmt: Du bist in zehn Minuten mit dem Rad am Wasser. Wer einen Tag Puffer hat, verbringt den Nachmittag hier statt im Museum. Ein Planetarium mit Sternwarte gibt es außerdem, was in der Kopernikus-Stadt naheliegt.

Anreise und Verkehr

Von Warschau fährst du mit dem Zug rund zweieinhalb bis drei Stunden, von Danzig etwa drei. Der Bahnhof liegt einen guten Kilometer nordöstlich der Altstadt. Seit 2015 fährt in Olsztyn wieder eine Straßenbahn, nach Jahrzehnten ohne, und sie bringt dich vom Bahnhof in Richtung Zentrum und Universität. Der regionale Flughafen Olsztyn-Mazury liegt rund sechzig Kilometer südlich bei Szymany und ist klein.

Mit dem Auto bist du in Masuren flexibler, sobald du die Stadt verlässt. Eine Umweltzone gibt es in Olsztyn nicht, die betreffen bisher Krakau und Warschau. Denk trotzdem an die Regeln: tagsüber Licht an, strengere Alkoholgrenze als in Deutschland, und seit 2021 haben Fußgänger am Zebrastreifen Vorrang, sobald sie erkennbar hinübergehen wollen. Was sonst noch gilt, steht unter Umweltzonen und Verkehrsregeln in Polen.

Beste Reisezeit und Klima

Mai, Juni und September sind die besten Monate. Im August liegt der Tagesschnitt bei rund 24 Grad, der Juli ist mit etwa 94 Millimetern der nasseste Monat des Jahres, am trockensten ist der März mit rund 42 Millimetern. Der September kommt auf gut 19 Grad und rund 52 Millimeter, und das ist genau die Kombination, die diesen Monat so stark macht: mild, trocken, leer.

Der Winter ist lang und dunkel. Im Januar liegt der Tagesschnitt bei knapp 1 Grad, nachts bei gut 3 Grad unter null. Die Stadt funktioniert dann weiter, die Seenorte ringsum nicht. Wer im Winter nach Masuren will, macht Olsztyn zur Basis und fährt tagsüber hinaus.

Wie du Olsztyn kombinierst

Als reines Ziel trägt die Stadt einen Tag. Sinnvoll wird sie als Klammer: erst Olsztyn, dann hinaus zu den Seen. Nach Nikolaiken (Mikołajki) sind es rund neunzig Kilometer, nach Lötzen (Giżycko) gut hundert, und auf halbem Weg liegt die Wallfahrtskirche Święta Lipka mit ihrer beweglichen Orgel.

Nach Westen führt die andere Richtung: Frombork am Frischen Haff, die Marienburg, Danzig. Wer beide Seiten sehen will, plant Olsztyn in die Mitte und rechnet mit einer Woche. Den Überblick über die ganze Woiwodschaft gibt die Seite Ermland-Masuren.